从一条赛道到一片“赛车谷”（Motorsport Valley）英国的银石赛道（Silverstone Circuit），位于距离伦敦80英里的北安普敦郡（Northamptonshire County）。赛道前身是一座二次大战时的军用机场，于1948年起举办英国国内的汽车赛事。1950年，银石赛道举办了全世界第一场F1大奖赛，这项全球最著名的汽车赛事令银石赛道成为现代赛车运动的发源地。
随着F1运动在当地的蓬勃发展，当时所有的F1参赛车队（共六支）都将赛车研发和测试的基地设在了英国，其中五支车队就驻扎在银石赛道附近。
伴随着车队的入驻，与F1运动相配套的赛车技术的研发工厂和试验中心也向银石赛道围拢来，其中有著名的英国克兰菲尔德大学F1现场撞击模拟试验室。同时，北安普敦郡又兴建了两条赛道，除F1外，更多世界级的汽车赛事在当地举行，各类赛车的零部件供应商和物流等支持性服务业也受到吸引。赛车运动和赛车经济在北安普敦郡同时发展壮大。
这种发展逐渐影响着北安普敦郡周边的地区，慢慢从牛津郡（Oxford County）扩展至南安普敦郡（Southamptonshire County）。在赛车界和汽车制造业内，人们逐渐将这三个地区统称为“赛车谷”（motorsport valley），意为赛车产业中的硅谷。
据2003年英国官方统计，“赛车谷”及其辐射区域的赛车制造业和赛车服务业的年产值达到46亿英镑，直接相关的就业岗位达到3.85万个，其中2.5万人是受过高级培训的工程师。这些岗位分布于3000个企业，企业规模以中小型居多，领域涉及高科技性能工程、先进材料、电子、设计、研发和服务等。
立足“赛车谷”打造赛车产业集群
21世纪初，英国政府高度关注“赛车谷”的发展。英国贸工部和英国文化体育传媒部都希望维持并进一步发展这一区域，形成一个真正的赛车产业集群。关于这个集群，政府方面既希望能通过吸引更多赛车制造业、相关服务业的公司以及学校、风险投资等机构，发展出一条完整的赛车经济产业链；同时也希望这一集群能在地域上被不断放大，从跨越三个郡的“赛车谷”曼延至英国更多地区。
2002年10月，英国贸工部成立了“赛车竞争力研究小组”（Motorsport Competitiveness Panel），为打造这样一个赛车产业集群出谋划策。2003年7月，该研究小组发布报告，对当时“赛车谷”的现状进行了优势、弱势、机会和威胁（SWOT）分析。
研究小组基于上述SWOT分析给出的建议可归纳为两点：
第一，应该以多方合作的方式，将政府、体育界和产业界的力量结合在一起，协调发展赛车产业集群。具体可通过设置唯一的领导和管理实体来加以实现。
第二，赛车产业必须和赛车运动同时发展，因为赛车运动是否繁荣直接关系着赛车经济的健康性和就业岗位的多寡。围绕这两点，研究小组就与发展赛车产业集群相关的人力资源、基础设施、营商环境等方面列出了多项可操作的方案。
2003年起，英国贸工部联合四个地区经济发展署[1]——东米德兰发展署、西米德兰经济发展署、英格兰东部发展署和英格兰东南部发展署，将研究小组所述建议付诸实践。选择上述四者，或因其处于“赛车谷”所在地区，或因当地赛车运动发达的原因。
英国成立了赛车产业集群的领导和管理机构“英国赛车发展局”（Motorsport Development UK）。“英国赛车发展局”计划在2003年至2008年的五年间投入近2000万英镑，从完善赛车经济的产业链和促进赛车运动的参与性两大方面着手，打造赛车产业集群。在产业链方面，根据该发展局2005年的年报，当年“赛车竞争力研究小组”所提出的建议基本已成为现实：
第一，吸引企业入驻集群。2004年12月初，英国文化体育传媒部和东米德兰发展署联合斥资420万英镑在银石赛道旁建设一个3万平方米的创新中心(innovation center)，设立16个企业孵化器，吸引刚启动的赛车制造业或相关服务类企业，这些企业在一定时期内享受租金、税收等优惠。中心的管理者——名为“牛津创新”（Oxford Innovation）的公司对这些初创企业提供如企业规划、融资、公关、活动统筹等支持性服务。同时，为了充分利用银石赛道，创新中心不定期为这些企业举办赛车工程测试、赛车设计评比等活动，以提升这些企业的市场竞争力。2005年已有40家刚成立的赛车工程公司与创新中心合作。
第二，促进企业间合作。“英国赛车发展局”设立了名为“赛车100家”（Motorsport 100）的联合会，将位于赛车产业集群内部和周边的100个企业吸附在一起，包括F1车队、引擎和零部件制造商、支持性服务提供商等，都是依靠赛车产业链的某一环节繁荣起来的企业。联合会的目的是便于产业链上下游的企业相互联系、实现合作。
第三，促进技术转移。“英国赛车发展局”发起“从赛车到航空”（Motorsport to Aerospace）计划，通过同英国航天航空公司协会（Society of British Aircraft Companies）达成联盟，鼓励和促进赛车产业和航空工业之间的技术转移和两个领域内企业的共同发展。具体的措施，如在著名的国际航空展览会上布置“从赛车到航空”的展览区，将赛车制造技术和工艺推向航空工业的市场。
第四，保护知识产权。2005年启动“解锁智力资本”（Unlocking Intellectual Capital）计划，赛车产业集群内80个企业参与，共同探讨如何保护赛车产业内的智力资本、加速实现这些智力资本的商业化。
注释：
[1]根据英国贸工部的定义，各类产业集群的发展，都由相关地区的地区经济发展署（Development Agency）充当领导和执行机构。
参考文献：
1、英国贸工部网站，http://www.dti.gov.uk/
2、英国赛车发展局网站，http://www.motorsportdevelopment.co.uk/
3、Report of the Motorsport Competitiveness Panel,http://www.autoindustry.co.uk
|
